Най-голямата технологична новина тази седмица е антитръстовото изслушване пред Конгреса, в което участваха изпълнителните директори на четири от най-големите технологични компании в света, Apple, Facebook, Google и Amazon. По принцип не съм човек, който смята, че тези изслушвания допринасят много за напредването на каузата, ами нещо, освен да печелят политически точки.
За тази цел форматът остави много да се желае, включително фактът, че повече от един от най-мощните технологични лидери в света са имали технически затруднения с връзката си с Cisco WebEx. Изслушването дори спря в един момент, за да се реши „проблем с връзката“.
Имаше много лоши въпроси, все пак това беше Конгресът. Това не означава, че мотивацията на всички е била погрешна, просто в по-голямата си част Конгресът не е толкова добър в разбирането или разследването на нещо, свързано с технологиите и интернет.
И все пак имаше едно необикновено изявление от главния изпълнителен директор на Apple Тим Кук, което си заслужава по-задълбочен поглед.
Първият въпрос за Кук беше доста заострен и забележително прост: „Apple е единственият взимащ решение дали дадено приложение е достъпно чрез App Store, нали това е правилно?“ Попита представителят Ханк Джонсън от Грузия.
„Сър ... App Store е характеристика на iPhone, подобно на камерата и подобно на чипа“, каза Кук, преди Джонсън да повтори същия въпрос.
Помислете за това за момент. Настрана от театъра, това е най-проницателният отговор, който съм чувал за това как Apple гледа на App Store. Не казвам, че това непременно е основателна причина, но със сигурност хвърля светлина върху това защо Apple упражнява нивото на контрол, което прави, включително процеса на преглед.
За Apple App Store е функция. Това не е платформа за разработчици, това е част от продукта, който Apple продава, точно като камерата. Според Apple това оправдава нивото на контрол, което упражнява. „Тъй като се грижим толкова за неприкосновеността на личния живот, сигурността и качеството, ние разглеждаме всяко приложение“, каза Кук на друг от въпросите на Джонсън.
Кук няколко пъти отбеляза, че броят на приложенията е нараснал от 500 на повече от 1,5 милиона, но в крайна сметка Apple разглежда достъпа до тези 1,5 милиона приложения като характеристика на продукта, който създава, а не като отделни продукти, които потребителите може да искат да изтеглят на устройство, което купуват.
В това отношение хората, които изтеглят приложения, не са клиенти на разработчиците, а на Apple.
Това не е малко. App Store съставлява най-голямата част от невероятно важния бизнес на Apple. Всъщност можете да твърдите, че това е най-важният бизнес на Apple, особено след като продажбите на тези iPhone са се забавили през последните няколко години.
„Имаме остра конкуренция от страна на разработчиците и от страна на клиентите“, каза Кук. „Толкова е конкурентен, бих го описал като улична борба за пазарен дял в бизнеса със смартфони.“
Не е напълно неразумно да се каже, че App Store е диференциращ фактор и част от това защо хората купуват iPhone. В това отношение Кук е прав.
Освен това не можете да го имате и по двата начина. Не можете да говорите за това как App Store е създал работни места и е осигурил поминък за милиони разработчици, а също така да говорите за работата, която извършват, като просто друга функция на вашето водещо устройство.
За тази цел е трудно да се повярва, че App Store е просто функция на iPhone, когато това е много по-бързо развиващ се бизнес за Apple, което обяснява защо Apple е толкова заинтересована да продължи да събира комисионната си. Което, предполагам, изобщо не е толкова забележително, просто не често чувате изпълнителен директор като Тим Кук да го казва на глас.
