Скалпът на Ciara Imani May имаше усещането, че пламти. Не беше лятната жега през 2019 г. в Северна Каролина: Току-що беше започнала да носи редовно удължаване на косата.
Много чернокожи жени и мъже носят косите си в защитни стилове като плитки и усуквания, които използват удължаване на косата, което често се прави от пластмаса. Освен оказване на натиск върху космения фоликул, което може да доведе до състояния като алопеция , плитка коса, съдържаща пластмаса е широко известен да причини кожата дразнене . Смята се, че химическите покрития и самата пластмаса са причината, като предложените лекарства варират от варене на разширенията до накисвайки ги в ябълков оцет , което уж ги прави по-малко дразнещи.
Мей беше уморен от това. През януари, след повече от година развитие и 136 000 долара безвъзмездно финансиране, тя стартира базирана в Сейнт Луис Rebundle, който прави биоразградима коса на базата на бананови влакна или удължаване на косата. Продуктът директно към потребителя започна да се доставя през март. Мей отказа да споделя приходи, но казва, че поръчките преди продажба са изчерпали доставките за малко по-малко от месец.
Завършила през 2018 г. Университета в Южна Калифорния бизнес училище „Маршал“, Мей използва част от безвъзмездните средства, получени от NC Idea, организация, която насърчава предприемачеството в Северна Каролина, да поръчате лабораторен анализ на плитките на водещи марки. Анализът откри химикали, свързани с различни заболявания и медицински състояния.
„Задавам въпроси за тази индустрия, които не са били разглеждани преди“, казва тя. Rebundle изброява на своя уебсайт всички съставки в продукта си: бананови влакна, нетоксично багрило, органичен шампоан и балсам, третиране с протеини и масло от гроздови семки. „Наистина ценим хората да знаят какво използват върху телата си, да се уверят, че е чисто и безопасно“, казва Мей.
Месецът, който Rebundle стартира, Sherrell Dorsey, основател и главен изпълнителен директор на The Plug, онлайн публикация, фокусирана върху тенденциите в иновациите в технологиите Black, туитна в подкрепа на екологичните плитки на Rebundle. Търсенето на продукта беше ясно от някои от туитовете с отговори. „Сега имам стотици истории на хора като:„ Мога ли да нося плитките си и да не се притеснявам от сърбеж? Ще ви дам всичките си пари точно сега “, казва Мей.
Притесненията за удължаването на косата надхвърлят само дискомфорта. Проучване от 2014 г. на активиста с нестопанска цел Работна група по околна среда установи, че козметичните продукти, предлагани на пазара на чернокожи жени са по-токсични от продуктите, предлагани на пазара за широката общественост. Компании като марката за красота Дъщерята на Карол които продават продукти без сулфати или парабени са спомогнали за популяризирането естественото движение на косата , което насърчава чернокожите жени да носят косата си в естествената й текстура и по този начин да избягват потенциално вредните стилизиращи продукти. Идеята придоби популярност през 60-те и 70-те години и през последните години нараства популярността си. Дорси казва, че Rebundle има пряка връзка с тенденцията.
„Виждам [Rebundle] като движение в рамките на търговията, което е в културно съответствие с това, което е било естественото движение на косата, но наистина се възползва от разрушителните иновации на пазарите, които са изключително печеливши и желани“, казва тя. Тя добавя, че разглеждането на удължаване на косата и други продукти за коса от гледна точка на устойчивостта „може да се окаже разговор от следващо ниво за индустрията“.
Друго потенциално предимство на Rebundle е, че грижата за черна коса, освен кремове и масла, е узряла за иновативни продукти и инструменти, като плетене на коса или сатенени капачки, за да покриете естествената си коса, докато спите, според Mac Conwell, управляващ партньор в RareBreed Ventures, фирма, фокусирана върху недостатъчно представени основатели. „Това е пренебрегвана индустрия, която има едни и същи основни играчи завинаги“, казва той. Такива марки като Канекалон , който представи своето плетене коса през 1957 г. и Тойокалон , които са изобретили продукта през 1952 г., са били известни на пазара за удължаване на косата от десетилетия, отчасти защото 'потребителите просто не са имали други възможности', казва той. За май Rebundle има за цел да даде на черните жени по-голям избор.
Пазарната възможност за удължаване на косата на растителна основа също е значителна, тъй като чернокожите американци похарчиха 473 милиона долара за грижа за косата през 2017 г., според фирма за проучване на пазара Нилсен . Чернокожите американци също представляват 86 процента от долара, похарчени за „етнически средства за коса и красота“. Нещо повече, стартирането на Rebundle идва сред обща потребителска тенденция към по-устойчиви продукти. Очаква се през 2021 г. американците да похарчат до 150 млрд. Долара за устойчиви продукти, според информация, данни и пазарна фирма NielsenIQ , който също установи, че потребителите са готови да плащат повече за екологично чисти продукти. При $ 20 на пакет и препоръчителни четири до шест пакета на една прическа с плитка, плитката на Rebundle струва повече от конкурентите, които не са на растителна основа, и достига около $ 80 до $ 120 за прическа с плитка. Kanekalon, популярна синтетична марка, продава плитка от кутия, поставена върху Amazon за 34,99 долара .
Мей обаче разчита на екологично примамливите клиенти на компанията си. „Хората са развълнувани от нещо ново и са готови да платят за нещо по-добро“, казва тя.
