„Ако пилето може да има полковник Сандърс“, казва Ал Съдърланд, „домашно заседание може да ме вземе. Всъщност домакинството го има. На 77 години Съдърланд е основател и председател на Home Sitting Service Inc., процъфтяващ концерн в Денвър с независимо притежавани офиси в повече от дузина други американски градове. Home Sitting осигурява на почиващите жители, които живеят в дома, за да хранят домашните любимци, да напояват растенията и да следят входната врата. Той също така предлага денонощно архивиране на телефона, за да помогне на седящите да се справят с извънредни ситуации. И прави всичко това за около 20 долара на ден.
Тайната на операцията на Съдърланд - и на ниската му цена - са хората, които работят за него. Всички служители на „Домашно засищане“ са пенсионери.
„Най-големият проблем при пенсионирането е скуката“, казва Съдърланд, който се оттегля от застрахователния бизнес през 1970 г. на 65-годишна възраст. „Депресиращо е да ставате всеки ден и да нямате какво да правите“. Това всъщност е точка за продажба на неговия бизнес. Това дава на пенсионерите какво да правят - или поне не им дава нищо да правят в чужда къща. За това те получават скромен доход (около 8 долара на ден), който не застрашава техните социални осигуровки. По време на престоя си те също получават безплатни квартири, храна и комунални услуги. Тъй като работят на договор, освен това не са обект на законите за минималната заплата. В резултат на това Home Sitting има предимство пред своите конкуренти, малцина от които могат да си позволят да осигурят живеещи в домовете.
Съдърланд създава национална мрежа от свързани офиси за домашни заседания, които според него се различават от франчайзите. „Ние не приемаме процент от продажбите и няма продукти, които трябва да купувате от нас“, казва той. В замяна на такса за управление местният собственик-оператор на Home Sitting получава изключителни териториални права върху името, както и седмица обучение и обширна маркетингова помощ. Собственикът - който обикновено не е пенсионер - трябва да се съгласи да провери, застрахова и обвърже пенсионерите, които той или тя наема, и да осигури заместители, ако е необходимо.
Разбира се, могат да възникнат неочаквани проблеми. Фарол Кларк, собственикът на офиса във Вашингтон, окръг Колумбия, изпрати 68-годишна детегледачка в дом с три кучета и котка. „Нито едно от кучетата не е обучено в къщи“, казва Кларк. 'Никой не ми каза това.'
