Много по-трудно е да променим възприятията на другите за нашето поведение, отколкото да променим собственото си поведение. Възприятията на хората за нас се формират, когато наблюдават последователност от действия, които ние правим, които си приличат. Когато другите хора видят модела, те започват да формират възприятията си за нас.
Например, един ден сте помолени да направите презентация на среща. Говоренето на публично място може да е най-големият страх сред възрастните, но в този случай вие не се задавяте или разпадате. Вие правите страхотна презентация, магически се появява като някой, който може да се изправи пред хората и да бъде командващ, знаещ и артикулиран. Всички присъстващи са впечатлени. Те никога не са познавали тази ваша страна. Въпреки това, това не е моментът, в който репутацията ви на велик оратор се оформя. Но в съзнанието на хората е посято семе. Ако повторите изпълнението друг път, и друг, и друг, в крайна сметка възприемането им за вас като ефективен говорител ще се затвърди.
Отрицателните репутации се формират по същия не бързащ, нарастващ начин. Да приемем, че сте мениджър със свежо лице, който гледа първата си голяма криза на работното място. Можете да реагирате с уравновесеност или паника, яснота или объркване, агресивност или пасивност. Това е вашето обаждане. В този случай вие не се отличавате като лидер. Пъпкаш и групата ти поема удара. За ваше щастие, това не е моментът, в който се формира негативната ви репутация. Твърде рано е да се каже. Но семето е посято - хората гледат, чакат повторно представяне. Едва когато демонстрирате своята неефективност в поредната криза, а след това и друга, възприятието им за вас, като някой, който увяхва по време на криза, ще се оформи.
Тъй като ние не следим нашето повтарящо се поведение, но те го правят, ние не виждаме моделите, които виждат другите. Това са моделите, които оформят възприятията на другите за нас - и въпреки това до голяма степен не им обръщаме внимание! И след като възприятията им са определени, е много трудно да се променят. Това е така, защото според теорията за когнитивния дисонанс хората виждат това, което очакват да видят, а не какво има там. Така че, дори ако най-накрая задавите презентация - хората ще се извинят, че просто сте имали лош ден или ще си помислят, че е страхотна, защото това очакват. И дори да спасите деня в криза, това няма да промени представите на хората за вас. Те ще го считат за еднократно събитие или изобщо няма да забележат вашата роля в него.
Та какво правиш? Предизвикателството е, че както едно събитие не формира положителното възприятие на хората за вас, нито един коригиращ жест ще реформира възгледите им за вас. Промяната не се случва за една нощ. Нуждаете се от последователност от последователни, подобни действия, за да започнете процеса на възстановяване. Това е изпълнимо, но изисква лична проницателност и най-вече дисциплина. Много дисциплина.
Трябва да сте последователни в това как се представяте - до точката, в която нямате нищо против да бъдете „виновни, че се повтаряте“. Ако изоставите последователността, хората ще се объркат и възприятието, което се опитвате да промените, ще се помътни от противоречиви доказателства, че сте точно същите, каквито сте били.
И накрая, трябва да проследите тези, чиито възприятия се опитвате да промените. Отидете при тях всеки месец или два и попитайте: „Г-жо. Сътрудник, Измина един месец [два месеца, три месеца], откакто ви казах, че ще се опитам да променя това поведение. Как се справям?'
Вашият колега ще направи пауза и ще помисли: „Справяте се добре с колегата. Продължавай така!' По този начин те многократно ще признаят, че виждат промяна във вашето поведение. И ако веднъж след няколко месеца отново се впуснете в старо поведение, те ще си спомнят как се справяте страхотно за такъв период от време и вероятно ще го оставят да се плъзне!