През 2015 г. съосновах напълно отдалечена аутсорсинг компания. Бях се занимавал с няколко предприемачески начинания до този момент, но това се чувстваше различно. Бяхме на мисия да преоткрием начина, по който се извършва работата, като осигурихме динамичен екип от висококвалифицирани и проверени фрийлансъри, които бизнесът може да използва при поискване.
През първата година увеличихме компанията до седем цифри и имахме над 150 изпълнители в нашия екип. Нараствахме с 10% месец след месец, докато аз и моят съосновател бяхме единствените хора в организационната схема! Той беше лицето на бизнеса, взаимодействайки с нашите клиенти и членове на екипа, докато аз работех върху задните системи и процеси, които позволиха на компанията да работи.
Това беше страхотна система. Но един ден всичко се промени ...
Внезапно заминаване
През октомври 2017 г. моят съосновател напусна компанията. Имах пет минути предизвестие. Поглеждайки назад, не беше напълно изненадващо, че това се случи. Имахме различни визии за компанията и много различен произход. Тъй като не идвам от пари, бях гладен да построя нещо голямо и въздействащо. Исках нещо повече от бизнес с начин на живот. Но никога не бих могъл да предвидя нещата да се променят толкова бързо и рязко.
След часове бях ударен с неуспех след неуспех. Най-проблематично беше, че много от членовете на нашия екип и клиенти буквално не знаеха, че съществувам. Тъй като бях прекарал по-голямата част от времето си в задния край на бизнеса, никога не ми беше необходимо да общувам с тези хора. Но сега го направих - в голям смисъл.
Също така открих, че сме допуснали някои решаващи грешки, които са на път да ни настигнат. Прекарахме последните две години в празнуване на нарастващите ни приходи, без да осъзнаваме, че всъщност нарастваме с 20%, докато губим 10% от клиентите си всеки месец. По принцип нашият успешен маркетинг маскира лош продукт.
Тъй като моят съосновател беше лицето на компанията, цялото ни поколение маркетинг и олово спря, когато той напусна. Изведнъж този 20% ръст беше изключен и губехме клиенти с бързи темпове.
Но това е само върхът на айсберга.
Не можах да платя на екипа ни, защото банковите ни сметки бяха замразени. Имах членове на вътрешен екип - с много от които никога не съм говорил през живота си - ми казваха, че управлявам компанията в земята, докато осребря 401 (k), за да им платя.
Нямахме действителен процес на наемане и скоро разбрах, че много от членовете на нашия екип са до голяма степен неквалифицирани - някои дори са имали криминални регистрации!
Когато поех бизнеса, губехме 450 000 долара годишно и имахме 750 000 долара дълг. Нивата на стрес ми бяха извън класациите и работех като луд. Да не говорим, много хора се обръщаха към мен и ми казваха да закрия компанията, казвайки, че никога няма да успея.
везни и риби в леглото
Но имаше две основни неща, които ме караха да продължа ...
Знаех, че е морално погрешно за нашите клиенти и членове на екипа да разпускат бизнеса, тъй като над 100 души ще останат без работа и много от нашите клиенти са предплатили за работа, която не бихме могли да възстановим. Много от тези клиенти бяха членове на Genius Network на Joe Polish - групата на мозъка, която ми помогна да изградя този бизнес от нулата. Това бяха хората, които ми помогнаха да започна като предприемач и мнозина бяха станали близки приятели. Не можех да ги нараня така.
Но по-важното е, че знаех, че има бъдеще за тази компания. Видях път към възстановяване.
Обръщайки го
През следващите две години си направих мисията да подобря нивата на задържане на нашите клиенти. Използвах философията „Извличане на всичко, което можете от всичко, което сте получили“ от моя приятел и ментор Джей Ейбрахам, един от най-добрите изпълнителни бизнес треньори в света.
Защо да търсим нови клиенти, когато просто бихме могли да получим повече приходи от настоящите си клиенти? Затворих всички наши маркетингови усилия и се съсредоточих изцяло върху задържането на нашите клиенти чрез предоставяне на възможно най-доброто качество на услугата. Едва когато нивата ни на задържане се подобриха, започнах да се фокусирам върху външния маркетинг.
Също така имах предвидливостта да документирам много от нашите основни процеси в ранните етапи на компанията. Това изигра ключова роля за поддържането на бизнеса на повърхността, тъй като други хора в компанията успяха да поемат основните отговорности, след като моят съосновател напусна. Без това се съмнявам бизнесът да е оцелял.
Сега, три години по-късно, се справяме по-добре от всякога.
Превърнахме се от аутсорсинг компания в технологична агенция за растеж със старши търговци, хакери за растеж и експерти по оперативна ефективност. Намалихме вътрешните разходи, подобрихме маржовете си и оптимизирахме вътрешните процеси, за да работим по-ефективно. Но най-важното е, че имаме солиден екип и растежът ни не се възпрепятства от ниските нива на задържане.
И аз съм горд да съобщя, че през последните две години и половина сме преминали от загуба на около 450 000 $ годишно до получаване на печалба.
