Понякога наистина искате нещо да е истина, но това не означава, че е така. Това се случи с активиста и бившата звезда на 'Стар Трек' Джордж Такей през февруари. Страницата му във Facebook има близо 10 милиона фенове, което е вероятно защо, когато той публикува линк към статия, която предполага връзка между дълбоко непопулярната агрохимическа компания Monsanto и вродените дефекти, обвинени за вируса Zika, тя бързо стана вирусна. Сега, когато комарите, носещи зика, са тук в Съединените щати, спекулациите, че пестицидите наистина могат да бъдат причината за тези вродени дефекти, придобиха съвсем нова аудитория.
Всичко започна с a доклад от шест страници публикувано от група лекари, работещи срещу употребата на пестициди в бедните села в Южна Америка. Докладът поставя прост въпрос: Вместо да разглеждат само Зика като безспорната причина за избухването на микроцефалия в Бразилия - бебета, родени с необичайно малки глави и мозъци - не трябва ли здравните служители да разглеждат възможността пестицидът да е виновен вместо това ?
Те са имали предвид специфичен пестицид, пирипроксифен, използван в района на огнището на Зика, точно защото причинява вродени дефекти - при комари. И тъй като използваният пирипроксифен е продаден от японска компания, която си партнира с Monsanto (те неправилно са го определили като дъщерно дружество), той се превръща в разказ, създаден специално за социалните медии: Компанията, която вече е мразена за съдене на фермери за запазване на семена, стои зад микроцефалията огнище и сеитба на страх от комари, за да се продаде повече от неговия продукт.
Всичко това имаше реален ефект. Пред лицето на нарастващото подозрение за пирипроксифен, една бразилска държава, Рио Гранде ду Сул, спря използването на химикала в очакване на по-нататъшно разследване. Това може да ви звучи като умно нещо - спрете и направете допълнителни изследвания, вместо да изливате тези неща във водопровода. Единственият проблем е, че ако по-голямата част от научната мисъл е вярна, че микроцефалията се причинява от пренасяна от комари Зика, прекратяването на програма за унищожаване на комари може да доведе до повече случаи на микроцефалия, вместо до по-малко. Ако бебетата се раждат с мозъчни увреждания, тъй като интелигентна активност играе разумно недоверие на хората към пестицидите, това наистина би било трагично.
Защо съм толкова сигурен, че пирипроксифенът не причинява микроцефалия?
1. Използва се широко от десетилетия.
Специфичният продукт, използван в Бразилия, е използван и във Франция, Испания и повече от 30 други страни без избухване на микроцефалия. А пирипроксифенът е широко използван и в Съединените щати, като такива като лечение срещу бълхи. На тези места не е имало измеримо покачване на микроцефалията.
2. Има доста доказателства срещу Зика.
Например изследователите са показали как вирусът преминава през плацентата и е открит в мозъка на плода с неразвит мозък. Вярно е, че учените все още не са показали как точно Зика кара мозъците да спрат да се развиват, но това е същият род вируси като Западен Нил, за който е известно, че уврежда мозъка.
3. Зиката е най-вредна там, където не е била преди.
Лекарите, които са автор на доклада, и други, които се съмняват в връзката Зика-микроцефалия, поставят напълно разумен въпрос: Защо не сме виждали скок на микроцефалия на други места, като Колумбия, където Зика е широко разпространена? Но има също толкова прост отговор: След като сте имали Зика, вие сте имунизирани за цял живот. Така че, когато Zika има история, вероятно вече не причинява вродени дефекти, поне не в голям брой.
В други ситуации, когато огнището на Zika е засегнало нова популация наведнъж, например във Френска Полинезия преди три години, наистина се наблюдава повишаване на микроцефалията, а също и много случаи на синдром на Guillain-Barré, рядка форма на парализа, която е свързана и с настоящото огнище на Зика.
Могат ли пестицидите да бъдат вредни или дори смъртоносни? Разбира се, че могат. Има основателни причини да не им се вярва, а може би и на компаниите, които ги продават. Но що се отнася до настоящото нарастване на микроцефалията, има убедителни доказателства, че вината е вирус, а не химикал.
