Всяка година (с изключение на тази) приблизително 15 000 любители на колоезденето карат да карат действителна сцена на Тур дьо Франс, на затворен курс, по време на един от почивните дни на състезанието.
Преди осем години планирах да бъда един от тях. След няколко месеца бях задълбочен в обучението за L'Etape du Tour (което включваше изкачване нагоре по Кол де ла Мадлен) и всичките ми полети, настаняване и подкрепа за събития бяха резервирани.
Тогава получих инфаркт - и докато се възстанових, изглеждаше, че прозорецът на L'Etape du Tour се беше затворил.
Досега.
Когато Тур дьо Франс беше отложен за (надявам се) август, организаторът на състезанието ASO и партньорите по излъчването по целия свят се обединиха с приложението за колоездене и бягане Zwift за да създадете Виртуална обиколка на Франция , шестстепенно състезание, което започва в събота, 4 юли, и завършва на 19 юли.
Двадесет и три мъжки професионални отбора са включени, включително суперзвезди като Geraint Thomas и Egan Bernal. Състезанието ще се излъчва в повече от 130 държави и ще се излъчва по Zwift и Глобална колоездачна мрежа ап. И ако това не е достатъчно, 17 женски професионални отбора - включително състезатели като Мариан Вос и 10-кратен световен шампион Клои Дигерт - са въведени във Виртуалния тур дьо Франс: Едни и същи маршрути, еднакво покритие, същото.
Феновете обаче няма да се ограничат само до гледане: Те могат да участват в Виртуална L'Etape du Tour като се вози / състезава по един от виртуалните курсове на всеки уикенд, който включва разходка до Mont Ventoux. (Смятам да се кача тази сцена в събота по обяд ET.)
Виртуалната обиколка на Франция създава огромна възможност за Zwift, чието използване е имало вече се удвои между януари и април .
„Казах на много хора, че един ден ще бъдем домакини на Тур дьо Франс“, казва съоснователят и главен изпълнителен директор на Zwift Ерик Мин. 'Просто не очаквах, че ще бъде тази година.'
Отговорът на Zwift предлага на предприемачите на всякакви ивици урок за оползотворяване на възможностите - и дори за овладяване на хаоса.
Докато много професионални колоездачи използват платформата Zwift от години, последните събития привлякоха основно всеки професионален екип към платформата.
Това предизвика искания за начини за активиране на спонсори, докато тези екипи търсят начини да поддържат и привличат партньори, поддържат техния (и цялостния бизнес) бизнес модел и се развиват, за да отговорят на променящия се характер на фендом и участие.
„Имахме шест седмици да съберем всичко това“, казва Мин. - Изпуснахме всичко. Хостингедното състезание с велосипеди, което повечето хора могат да идентифицират, това, което има най-голямо значение - толкова сме развълнувани да бъдем част от него. '
Настрана от предизвикателствата за разработване и внедряване, Min също получи доста голямо вътрешно отблъскване. „Отпадането на всичко“ естествено означаваше да се задържат други проекти.
„Редица хора попитаха дали това [Виртуалният тур дьо Франс] е най-важното нещо“, казва Мин. „Отговорът ми беше прост: трябва да бъдем свързани с емблематично събитие. За да покажем на света, ние предлагаме алтернативна дисциплина, която е супердостъпна и удостоверена от най-добрите мъже и жени професионалисти в света. Да бъдем домакин на събитие, излъчено в над 130 държави - как бихме могли да пропуснем такава възможност? '
Въпреки това дългосрочният растеж на Zwift вероятно ще изисква привличане на хора, които е малко вероятно да гледат - още по-малко да се возят - на Виртуалната обиколка на Франция. Това би трябвало да означава предоставяне на повече съдържание. И, вероятно, повече количествено определяне и геймификация. Може би музика. Може би сесии, ръководени от инструктори. Може би дори хардуерни решения до ключ.
Накратко, за да се удари във фитнес стартиращата trifecta: Осигурете лесно разбираема, лесно купувана оферта, закотвена от общността, и в процеса превърнете общите фитнес ентусиасти в лоялни потребители.
Виртуалната обиколка на Франция би могла да бъде огромна стъпка в тази посока, осигурявайки видимост, валидиране и значима от уста на уста.
И шансът за хора като мен да се качат най-накрая на L'Etape du Tour, макар и само виртуално.